進入20世紀80年(nián)代中期，中國(guó)的改革開(kāi)放、社會主義現代化建設事業進入到關鍵的發展階段，盡管各方面都(dōu)已經取得了(le)舉世矚目的成績，但(dàn)是也面臨着許多風(fēng)險和(hé)困難。随着社會環境的變革，80年(nián)代的青年(nián)表現出了(le)不盲從(cóng)，崇尚獨立思考的特點，參與社會、展示才華的欲望較為(wèi)強烈，思想也十分活躍。面對這(zhè)樣一(yī)種社會現實，共青團清醒地(dì)認識到，發展生産力是社會主義初級階段的根本任務，發展生産力是初級階段全部工(gōng)作(zuò)的中心，是考慮和(hé)檢驗一(yī)切問(wèn)題的出發點，一(yī)切工(gōng)作(zuò)的根本标準。

　　社會主義優越性的發揮，吸引力的增強，取決于生産力的發展。所以，這(zhè)是全黨全國(guó)人(rén)民都(dōu)要(yào)為(wèi)之奮鬥的總體利益。因此共青團要(yào)想大局，要(yào)注意引導和(hé)帶領青年(nián)投身到反映全黨和(hé)全國(guó)人(rén)民總體利益的社會主義現代化建設事業和(hé)改革開(kāi)放事業中去，為(wèi)開(kāi)展生産力艱苦創業，同黨同心同德，和(hé)全國(guó)人(rén)民一(yī)起，創造更多的财富，奪取改革開(kāi)放和(hé)現代化建設的更大勝利。

　　基于這(zhè)樣一(yī)種認識，各級團組織在工(gōng)作(zuò)實踐中一(yī)方面熱(rè)情支持青年(nián)熱(rè)心改革的積極性，鼓勵他(tā)們大膽探索，勇于改革；另一(yī)方面又教育引導青年(nián)認識到改革開(kāi)放是一(yī)項巨大而複雜(zá)的社會工(gōng)程，完成這(zhè)項工(gōng)程必須要(yào)在黨和(hé)政府領導下(xià)有計劃、有步驟地(dì)進行(xíng)，幫助青年(nián)克服急于求成的情緒，樹(shù)立實事求是的态度，引導他(tā)們顧全大局，多幹實事，一(yī)切行(xíng)動和(hé)言論要(yào)服從(cóng)國(guó)家和(hé)民族長(cháng)遠的、根本的利益，一(yī)切為(wèi)國(guó)家富強、人(rén)民富裕着想，通(tōng)過自(zì)己誠實的勞動來為(wèi)改革和(hé)現代化建設作(zuò)貢獻。這(zhè)時(shí)，全團各級組織已經改變了(le)遊離于經濟工(gōng)作(zuò)之外(wài)的狀況，并且初步摸索出一(yī)套在經濟建設、生産活動中發揮作(zuò)用的辦法和(hé)途徑。

　　由80年(nián)代初期興起的“五小”發明(míng)活動，已直接進入企業的生産領域，立足于本職崗位銳意創新，頑強攻關。1987年(nián)1月—1990年(nián)5月開(kāi)展的第三屆“五小”競賽活動，是圍繞黨中央提出的治理整頓、深化改革的方針，以雙增雙節為(wèi)目标進行(xíng)的，最後評選出776項優秀成果。1991年(nián)—1992年(nián)的第四屆“五小”競賽活動，是以質量、品質、效益為(wèi)主攻方向，重點圍繞企業技術(shù)改造、引進技術(shù)消化吸收、産品開(kāi)發方面進行(xíng)的，最後湧現出30餘萬項成果。

　　在“五小”活動中，各地(dì)團組織緊密圍繞推動技術(shù)進步、促進企業管理現代化、提高經濟效益開(kāi)展适合青年(nián)特點的獨立活動，開(kāi)拓了(le)企業共青團工(gōng)作(zuò)的新天地(dì)。各地(dì)團組織在活動實踐中大膽探索，形成了(le)一(yī)系列規章(zhāng)制度，一(yī)些地(dì)區(qū)相繼成立了(le)“青年(nián)五小協會”、“青年(nián)智力開(kāi)發協會”，發揮了(le)疏通(tōng)渠道(dào)、傳遞信息、交流經驗的作(zuò)用。一(yī)些地(dì)區(qū)建立了(le)“五小”獎勵基金(jīn)會，頒布了(le)《“五小”成果獎勵條例》等，促進了(le)“五小”活動向經常化、制度化發展。

　　一(yī)些地(dì)區(qū)的團組織還經常舉辦“五小”成果展覽會、“五小”成果發布會、“五小”活動經驗交流會，并通(tōng)過技術(shù)市場、展銷會、上(shàng)門推銷、上(shàng)門咨詢等形式，使“五小”成果得以盡快(kuài)推廣應用，變為(wèi)現實的社會生産力。自(zì)“五小”活動開(kāi)展以來，各級團組織同經濟、科技部門和(hé)科協組織密切配合，紮實工(gōng)作(zuò)，也積累了(le)一(yī)些有普遍意義的經驗。